La mise en place d'heures supplémentaires incombe uniquement à l'employeur, le salarié ne peut en aucun cas l'exiger. De plus, le refus par la salarié de les exécuter constitue une faute passible de sanction disciplinaire pouvant aller jusqu'au
licenciement.
La loi du 21 août 2007, dite loi TEPA (loi sur le travail emploi et pouvoir d'achat), prévoit d'exonérer de l'impôt sur le revenu les heures supplémentaires et allège les cotisations sociales pour les salariés et les employeurs ayant recours aux heures supplémentaires. Les employeurs pourront recourir, en cas de besoin, au volume d'heures supplémentaires qui leur semblera nécessaire, sans majoration du coût du travail.
La loi n° 2008-789 du 20 août 2008 portant rénovation de la démocratie et réforme du temps de travail a assoupli les conditions de recours aux heures supplémentaires et regroupé dans un cadre unique différents dispositifs d'aménagement du temps de travail : modulation du temps de travail, réduction du temps de travail sous forme de jours de repos, travail par cycles ... sans pour autant remettre en cause les accords existants.
Les heures supplémentaires sont rémunérées suivant une majoration du salaire de base de 25 % pour les 8 premières heures effectuées dans la semaine, et 50 % au-delà. Ces heures supplémentaires bénéficient également de charges sociales réduites.